Jour 1 :  Vol pour Erevan

Arrivée à Erevan

Jour 2 :  Erevan - gorge et temple de Garni - monastère de Ghégarde - Erevan : cathédrale St Grégoire d’Erevan

Départ à destination de la vallée d'Azad et découverte du temple païen de Garni (27km, 45mn de route). Ce joyau de l’architecture arménienne pré-chrétienne du 1er siècle est l’unique monument appartenant à la culture hellénistique épargné des premiers âges du christianisme arménien. Après la visite, nous débutons notre marche en direction de la gorge de Garni et traversons de magnifiques paysages d'origine volcaniques. Nous longeons la rivière, traversant la forêt de Khosrov. Nous arrivons au célèbre site des orgues de basalte, au cœur de la gorge de Garni, dans des paysages typiques des hauts plateaux arméniens. Installation chez l'habitant à Garni où nous assistons à un cours de cuisine avant de déjeuner sur place. Dans l'après-midi, visite du monastère de Ghégarde (XIIIe siècle) représentant l’architecture arménienne médiévale à son apogée. Aux chapelles du monastère creusées dans la paroi rocheuse est adossé un ensemble monastique sans pareil. Retour à Erevan (35km, 30mn de route) et arrivée à la cathédrale Saint-Grégoire d’Erevan, inaugurée en 2001, en présence de Jean-Paul II, qui avait apporté les reliques de Grégoire l’Illuminateur du Vatican. En ce jour de Vendredi Saint, nous assistons en fin d'après-midi aux vêpres autour du tombeau de Jésus, préparé symboliquement dans l’église. Pour cet événement, les fidèles sont invités à apporter des fleurs pour orner le tombeau.

Jour 3 :  : Erevan - mont Aragats - monastères de Saghmosavank et Hovhannavank - Burakan -Erevan

Nous partons dans la direction du mont Aragats, visiter les monastères construits dans les villages situés sur ses flancs. La chaîne de montagne Aragats est la plus haute chaîne de montagnes du pays et forme un vaste bouclier à pentes douces, dominé par une ligne de crêtes enneigées. De nombreuses traces datant de la préhistoire ont été trouvées sur ses flancs, en particulier d’énormes stèles en forme de poisson appelées "vichap". Le mont Aragats, dont le nom se traduit par "le trône d’Ara", est le point culminant de l'Arménie trônant fièrement à 4095m. Nous visitons les deux monastères Saghmosavank et Hovhannavank (35km, 45mn de route), tous les deux perchés au bord du canyon de la rivière Kassakh au pied du mont Ara. Après le déjeuner, départ à Burakan (40km, 45mn de route) où nous assistons à la cérémonie de Samedi Saint dans l’église Saint-Jean-Baptiste. La veille de Pâques (Djerakalouyts) est traditionnellement très lumineuse. À la fin de la cérémonie de Djerakalouyts, des bougies sont allumées par les participants, annonçant ensuite la résurrection du Christ. Après la cérémonie, nous sortons de l’église les bougies allumées à la main et gagnons la salle du dîner de Pâques. Le repas est accompagné d’un spectacle durant lequel les participants représentent les traditions liées à Pâques : œufs peints, décoration de l’arbre, chants, danses, plats typiques. Retour à Erevan pour la nuit.

Jour 4 :  Erevan - Etchmiadzin - Erevan

Le matin, nous nous dirigeons à Etchmiadzin (20km, 20mn de route), ancienne capitale arménienne et ville sainte où bat le cœur de la chrétienté arménienne depuis le IVe siècle, inscrite au Patrimoine mondial de l'Unesco. Nous assistons à la messe de Pâques célébrée par les prêtres vêtues de leurs chasubles brodées, accompagnés par la chorale professionnelle chantant les charagans (chants religieux). Nous découvrons la cathédrale d’Etchmiadzin qui est théoriquement le plus ancien édifice chrétien d’Arménie et renferme le siège du patriarche suprême de l’Eglise arménienne. Ensuite, visite de l’église de Sainte-Hripsimé datant de 618, l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture arménienne. Déjeuner dans un centre dédiée à la création enfantine. Visite des ruines de la cathédrale de Zvartnots (5km, 10mn de route) qui se distinguait par son nombre impressionnant de sculptures et bas-reliefs dont nous pouvons encore admirer à ce jour la richesse. Retour à Erevan (20km, 20mn de route) et temps libre pour flâner au Vernissage, marché d'artisanat pittoresque (ouvert le samedi ou dimanche). Avant le dîner, nous assistons au concert du groupe d’Etat de danse et de chant de l’Arménie. Nous nous rendons chez une famille arménienne pour le dîner de Pâques.

Jour 5 :  Erevan - Khor Virap - Karahunj - Goris

Nous partons en direction du sud du pays, connu pour ses paysages contrastés. Premier arrêt au monastère de Khor Virap (XVIIe siècle), dominé au loin par la cime enneigée du mont Ararat (50km, 1h de route). Poursuite jusqu'au village du poète Paruyr Sevak et arrêt dans sa maison musée (45km, 50mn de route). Déjeuner chez l’habitant et continuation vers l’observatoire de Karahunj (160km, 2h15 de route) site mégalithique datant du Ve millénaire avant J.C. Promenade d’une heure autour du site. Nous rejoignons Goris (35km, 45mn de route) et découvrons son vieux village troglodytique. Ces maisons creusées dans la roche étaient habitées jusqu’au début du XXe siècle.

Jour 6 :  Goris - Khndzoresk - Tatev - Yeghegnadzor

Rapide transfert pour le village troglodytique de Khnzoresk (15km, 20mn de route) au cœur d’un paysage de grottes et de cheminées de fée hautes de 10 à 20m. Le site est parsemé de vestiges de maisons et d’églises aménagées dans la roche. Une belle balade nous fera découvrir "la petite Cappadoce". Nous descendons dans la gorge entourée de grottes et traversons un pont suspendu. Arrivée à Tatev (140km, 2h15 de route) et visite du monastère de Tatev (Xe siècle). Considéré comme l'un des plus beaux du pays, cet ancien centre spirituel du royaume de Siounie était un important lieu de pèlerinage. Du IXe au XVe siècles, le monastère est l’un des plus grands centres spirituels et culturels du pays, accueillant jusqu’à 1000 moines. L’accès au monastère est possible par la voiture et par le téléphérique qui nous fait découvrir le panorama superbe du canyon vertigineux de la rivière Vorotan. Route pour Yeghegnador (130km, 2h de route) et rencontre avec nos hôtes. Avant le dîner, nous participons à la préparation d'une spécialité arménienne.

Jour 7 :  Yeghegnadzor - Noravank - Erevan

Départ au village d’Amagou (30km, 40mn de route). Depuis le village, départ de notre petite balade jusqu'au monastère de Noravank (XIIIe siècle) qui surgit d’un cirque montagneux aux falaises abruptes (1h de marche). La particularité de la conception architecturale se marie parfaitement avec la beauté de l'environnement naturel. Rencontre avec le prêtre du monastère qui nous parlera des traditions de l'Eglise arménienne. Retour à Erevan (120km, 2h de route). Arrêt au mémorial du génocide de 1915, surplombant la ville.

Jour 8 :  Erevan - Dilidjan - lac Sevan - Erevan

Départ pour Dilidjan (110km, 1h45 de route), au charme typique des villes du nord du pays. Cette région, riche en faune et en flore, est souvent surnommée "la Suisse arménienne". Visite du quartier ethnographique, la rue Charamberian, animé par de petits ateliers d'artisans. Continuation vers le lac Sevan (40km, 40mn de route), "la perle de l'Arménie". D'après l'histoire populaire, il s'agirait d'un "morceau du ciel tombé dans les montagnes d’Arménie". Visite du monastère de Sévanavank (Xe siècle) perché en haut de la presqu’ile avec une très belle vue sur le lac. Retour à Erevan (85km, 1h30 de route) et arrêt sur la route pour ramasser de l'obsidienne.

Jour 9 :  Erevan

. La suite du programme est à moduler en fonction de l'heure d'arrivée du vol. Nous débutons notre journée de visite d'Erevan par une promenade dans les quartiers de la vieille ville. Balade le long de la rue Abovian, première rue construite au milieu du XIXe siècle, qui figure comme l’une des plus pittoresques et élégantes, bordée d’immeubles de deux étages à balcons en bois de la fin du XIXe siècle. Depuis la rue Abovian, nous arrivons à l’élégante place Aznavour, l’un des plus grands porte-paroles de la culturelle arménienne. Nous croisons les sites les plus emblématiques de la ville : la place de la république, l’avenue du Nord, l’opéra, la place de France et sa statue, œuvre de Rodin, l’église Sainte-Mère-de-Dieu, dite Katoghiké du XIIIe siècle. Nous rejoignons le beau quartier de la Cascade, comprenant le centre artistique Cafesjian, endroit très prisé pour se promener. Après le déjeuner, nous visitons le musée Matenadaran, renfermant plus de 17 000 manuscrits, et le musée de l'histoire, avec 160 000 pièces exposées offrant un aperçu exhaustif de plus de 3000 ans d'histoire arménienne.
Hébergement : en hôtel

Jour 10 :  Erevan - vol de retour